Um allergisch zu reagieren, muss es zu einem Erstkontakt des Körpers mit "seinem" Allergen kommen, der sogenannten Sensibilisierungsphase. Dabei bilden sich im Blut Abwehrstoffe, die Antikörper,
die den Eindringling vernichten. Die Antikörper setzen sich an speziellen Mastzellen fest, die von nun an sensibilisiert sind. Bei einem erneuten Kontakt mit dem allergieauslösenden Stoff trifft das
Allergen auf diese Antikörper, und es kommt zu einer heftigen Reaktion.
Das Immunsystem des Körpers stuft ein harmloses Allergen als schädlich ein. Die Mastzellen schütten dann spezielle Botenstoffe, vor allem Histamin, aus. Das Histamin löst in verschiedenen Organen
allergische Reaktionen aus.